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¿Qué vacunas y cuándo? Lo que hay que saber
Estamos oficialmente en temporada de virus, antes conocida como temporada de resfriados y gripe hasta que el COVID y el VSR entraron en nuestras vidas. Un resfriado no es divertido, pero es una molestia incómoda con la que hemos aprendido a vivir. Por otro lado, el COVID, el VRS y la gripe pueden ser mortales. Lo insidioso de estos tres virus asesinos es que evitan hábilmente su erradicación cambiando de forma, o mutando, en cuanto desarrollamos las vacunas que necesitamos para combatirlos. La temporada del virus comienza en octubre y alcanza su punto álgido entre diciembre y febrero.
Esta temporada no es una excepción. Han llegado nuevas cepas de COVID, VSR y gripe que están haciendo sentir su presencia. La buena noticia es que existen vacunas actualizadas para estas tres enfermedades respiratorias y nuevas normas sobre quién debe recibirlas y cuándo. El problema es que sólo tenemos dos brazos y un tiempo limitado, por lo que es difícil decidir qué vacunas poner y cuándo. Hemos reunido la mejor información de cuatro importantes organizaciones sanitarias para ayudarle a establecer prioridades.
¿Qué hay disponible? ¿Quién debe adquirirlos?
Vacuna antigripal
Como la mayoría de nosotros sabemos, la eficacia de las vacunas contra la gripe puede variar de una temporada a otra. Todo depende de lo bien que los científicos puedan prever la naturaleza de las cepas que se propagarán durante un año determinado. Los norteamericanos tenemos suerte, ya que la temporada de gripe en Sudamérica coincide con la primavera y el verano, por lo que podemos hacernos una idea de la eficacia de la vacuna basándonos en los resultados de nuestros vecinos del sur. Este año, la vacuna contra la gripe tuvo una eficacia del 52% contra las hospitalizaciones relacionadas con la gripe en el hemisferio sur, lo que se considera un buen resultado.
Las vacunas contra la gripe 2023-24 ya están disponibles tanto en forma de inyección como de aerosol nasal y se recomiendan para todas las personas a partir de los seis meses. Se recomienda a las personas mayores de 65 años que se vacunen contra la gripe con dosis altas o adyuvadas, si están disponibles.
COVID-19
El mes pasado, la FDA aprobó la última vacuna COVID-19 “para uso de emergencia”, que es más o menos la forma en que todas las vacunas COVID han llegado al mercado. Los virólogos coinciden en que la nueva vacuna, ya ampliamente disponible, es muy parecida a todas las cepas circulantes actuales, aunque hayan aparecido nuevas cepas de la enfermedad desde que se desarrolló esta vacuna. La vacuna COVID-19 es muy eficaz para prevenir hospitalizaciones y muertes por el virus. Investigaciones recientes han demostrado que la vacuna protege también contra el COVID largo.
Todos los mayores de seis meses deben recibir la vacuna actualizada. Dependiendo de su historial de vacunación, los médicos pueden recomendarle más de una dosis para ponerse al día.
RSV
El VRS, o “virus respiratorio sincitial”, ha estado recibiendo más atención durante los últimos años gracias a una cepa ligeramente más potente y al aumento de las pruebas durante la pandemia de COVID. En 2022, Estados Unidos registró una elevada circulación del VSR, junto con otros virus respiratorios, así como un aumento de las detecciones del VSR, las visitas a urgencias y las hospitalizaciones. El VRS es especialmente difícil para los más mayores y los más pequeños. Es aterrador porque la enfermedad suele comenzar con síntomas leves de resfriado, por lo que la gente no la reconoce hasta que está bien desarrollada y es potencialmente dañina.
En mayo, la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) aprobó las vacunas contra el VRS para adultos mayores de 60 años. Los CDC recomiendan que los adultos mayores de 65 años se vacunen contra el VRS. Los adultos de 60 a 64 años pueden obtener una receta si su médico lo considera conveniente. Las mujeres embarazadas de 32-36 semanas durante la temporada del VRS también deben vacunarse. Los lactantes nacidos durante la temporada pueden inmunizarse contra el VRS con anticuerpos monoclonales.
¿Dos vacunas a la vez? ¿De verdad?
Aunque parezca mentira, los Centros de Control de Enfermedades, los Institutos Nacionales de Salud y varios destacados especialistas en enfermedades infecciosas insisten en que dos, e incluso tres, vacunas a la vez pueden ser una buena idea. De hecho, el consenso es que no hay un número máximo de vacunas que una persona pueda recibir. Así que, si tiene problemas para cuadrar las citas de vacunación en su horario y está dispuesto a andar con algunos brazos realmente doloridos, podría considerar doblar o triplicar la vacunación. He aquí algunos datos sobre la administración de varias vacunas a la vez:
1. Las vacunas no pierden eficacia si se administra más de una. No se anulan entre sí y, de hecho, no interactúan en absoluto en el organismo. En algunos casos, las vacunas múltiples son una buena idea. Por ejemplo, si su sistema inmunitario está a punto de verse comprometido, debido a tratamientos programados para una enfermedad, es una buena idea introducir las vacunas en su sistema lo antes posible para que alcancen su máxima eficacia antes de que se vea comprometido.
2. Varias vacunas a la vez no empeoran los efectos secundarios. Cada vacuna provoca diferentes efectos secundarios en distintas personas. Esto es así independientemente de cuántos consigas. Si con la vacuna antigripal te duele e hincha el brazo, no te dolerá ni más ni menos si te pones la nueva vacuna COVID en el otro brazo. Incluso puede que no le duela más si se pone otra vacuna en el mismo brazo. Cuando se trata de brazos doloridos, la mayoría de las vacunas provocan las mismas molestias. No se duplica con dos vacunas. Sin embargo, si no te gusta la idea de tener dos brazos doloridos a la vez, es algo a tener en cuenta.
El resultado final:
Dependiendo de su edad, debería considerar entre dos y cuatro vacunas esta temporada.
– Las vacunas contra la gripe y la vacuna COVID actualizada se recomiendan a todas las personas de seis meses a 65 años.
– Los adultos mayores de 65 años deben recibir una dosis alta de la vacuna antigripal, la nueva vacuna COVID y la vacuna contra el VRS. También pueden considerar la posibilidad de vacunarse contra la neumonía neumocócica.
– Las mujeres embarazadas de 32-36 semanas durante la temporada del virus deberían considerar la vacuna contra el VRS.
– No hay ninguna razón por la que no se puedan poner dos o tres vacunas a la vez, sobre todo si con ello aumentan las posibilidades de recibir el complemento completo de vacunas.
