La mayoría de nosotros no pensamos en nuestros huesos a menos que nos rompamos uno. Pero nuestros huesos son nuestra infraestructura: héroes ocultos que mantienen unido nuestro cuerpo. Trabajan entre bastidores, proporcionando apoyo, protección y facilitando la movilidad. También actúan como almacén de minerales importantes, por no mencionar su papel en la producción de células sanguíneas. Trabajan día y noche para que sigamos avanzando y prosperando.

En realidad, esos héroes son más bien superhéroes, porque como Deadpool y Lobezno tienen la capacidad de regenerarse o repararse a sí mismos, lo que los hace bastante resistentes. El tejido óseo es vivo y dinámico, y experimenta constantemente un proceso denominado remodelación. En este proceso intervienen dos tipos fundamentales de células: los osteoclastos, que descomponen y eliminan el tejido óseo viejo, y los osteoblastos, que forman nuevo tejido óseo. Así que, en esencia, ¡tus huesos siempre se están refrescando!

Sin embargo, a medida que envejecemos, este equilibrio entre degradación y formación ósea puede cambiar. Esto forma parte del proceso natural de envejecimiento, pero en algunas personas puede conducir a la osteoporosis, una enfermedad caracterizada por huesos frágiles y porosos más propensos a las fracturas.

Osteoporosis

La osteoporosis es una enfermedad de debilitamiento óseo y aumento del riesgo de fractura debido a la baja densidad ósea causada por un desequilibrio en el remodelado de los huesos. A partir de los 30 años, el organismo puede empezar a eliminar hueso viejo más rápidamente de lo que fabrica hueso nuevo, lo que provoca una disminución de la densidad ósea y, por tanto, una disminución de la resistencia y la calidad de los huesos a medida que se envejece. La osteoporosis se desarrolla a lo largo de muchos años, a menudo sin síntomas ni signos de malestar hasta que se rompe un hueso, especialmente debido a un pequeño traumatismo.

Según los CDC, más de la mitad de los adultos mayores de 50 años en EE.UU. padecen osteoporosis o tienen un riesgo elevado de desarrollarla.

Las fracturas más frecuentes causadas por la osteoporosis se producen en la columna vertebral en forma de fracturas por compresión vertebral y son casi dos veces más frecuentes que otras fracturas típicamente relacionadas con la osteoporosis, como las fracturas de cadera y muñeca.

Factores de riesgo de la osteoporosis

Hay algunas cosas que nos hacen más propensos a la osteoporosis. Entre los factores de riesgo se encuentran el tabaquismo, el uso prolongado de medicamentos como los esteroides (por ejemplo, prednisona) y los inhibidores de la aromatasa (para pacientes con cáncer de mama), el bajo peso corporal (menos de 127 libras), la artritis reumatoide, los antecedentes de fractura no traumática o de bajo traumatismo, el consumo excesivo de alcohol (tres o más raciones al día) y las personas con trastornos crónicos como diabetes, hipertiroidismo no tratado, hiperparatiroidismo, menopausia precoz, desnutrición crónica o malabsorción, o enfermedad hepática crónica.

Pruebas de densidad ósea

Las pruebas de densidad ósea miden la resistencia de los huesos y pueden estimar el riesgo relativo de fractura e indicar dónde es necesario el tratamiento para reducir el riesgo de fractura.

La densitometría ósea se recomienda a las mujeres posmenopáusicas y a los hombres mayores de 70 años. Sin embargo, si presenta factores de riesgo estrechamente relacionados con la osteoporosis, es posible que pueda someterse a las pruebas antes.

Exploración DEXA

La prueba de densidad ósea más habitual es la DEXA. Se trata de un tipo especializado de radiografía que proporciona mediciones precisas de la densidad ósea en determinadas localizaciones óseas conocidas por ser las más afectadas por el remodelado óseo, como la columna vertebral, la cadera y la muñeca. Los escáneres DEXA exponen a los pacientes a una radiación mínima y se sabe que son la prueba más útil y fiable disponible para determinar la salud ósea. Los escáneres DEXA se utilizan para diagnosticar la osteoporosis antes de que se rompa un hueso, calcular el riesgo de fractura en el futuro y controlar la eficacia del tratamiento de la osteoporosis. La medición de la densidad ósea de la cadera y la columna vertebral requiere estar tumbado en una mesa de exploración, pero los pacientes que no pueden tumbarse pueden sentarse junto a la máquina DEXA para obtener una exploración de la muñeca. No se tarda más de 10 minutos y a menudo se puede permanecer con la ropa puesta, siempre que no contenga metales.

Puntuación T

Los escáneres DEXA comparan su densidad ósea con la densidad ósea de una persona de 30 años de media, cuando se suele alcanzar el pico de densidad ósea. La puntuación T suele expresarse como un número comprendido entre uno (+1) y cinco negativo (-4). Si obtiene un cero, significa que su densidad ósea es comparable a la de una persona de 30 años. Cuanto más baja es la puntuación T, más se aleja de la densidad ósea ideal y mayor es el riesgo de fractura. El riesgo de fractura aumenta entre 1,5 y 2 veces con cada descenso de 1 punto en la puntuación T.

• Densidad ósea normal: puntuación T entre +1 y -1. Cualquier puntuación superior a -1 indica una densidad ósea normal.
• Densidad ósea baja (osteopenia): puntuación T entre -1,1 y -2,4. Este resultado indica que la densidad ósea es inferior a la normal, pero no ha alcanzado un nivel lo suficientemente bajo como para ser diagnosticado de osteoporosis.
• Osteoporosis: puntuación T igual o inferior a -2,5.

Mantener los huesos fuertes – Superar la prueba

No tema, porque hay buenas noticias. Con unos pocos cambios en su estilo de vida, puede mantener sus huesos fuertes y sanos a medida que envejece, reduciendo significativamente el riesgo de osteoporosis. He aquí algunos consejos que le ayudarán en su viaje:

1. Ejercicios con pesas – Los ejercicios con pesas y de resistencia son la mejor manera de mantener los huesos fuertes. La actividad física estimula la formación de hueso nuevo, lo que ayuda a frenar la pérdida ósea y a mantener los huesos fuertes y densos durante toda la vida.

2. Calcio y vitamina D – Estos dos nutrientes son fundamentales para la salud ósea. El calcio se encuentra en los productos lácteos, las verduras de hoja verde y los alimentos enriquecidos, mientras que la vitamina D está presente en los pescados grasos, las yemas de huevo y, por supuesto, en la luz solar.

3. Estilo de vida saludable – Ciertos hábitos, como fumar y beber en exceso, pueden ser perjudiciales para los huesos. Por lo tanto, es una buena idea limitar estos hábitos o eliminarlos por completo, si es posible.

4. Una dieta equilibrada, rica en frutas, verduras y proteínas magras, le garantizará la ingesta de todos los nutrientes que sus huesos (y el resto del organismo) necesitan.

El resultado final:

Los huesos son un componente de la salud que a menudo se pasa por alto. A partir de los 30 años, el organismo suele empezar a eliminar hueso viejo más rápidamente de lo que puede reponerlo, lo que provoca una disminución de la densidad ósea y un riesgo de fractura. La osteoporosis se desarrolla a lo largo de muchos años, a menudo sin síntomas ni signos de malestar hasta que se rompe un hueso. Existe una sencilla prueba de densidad ósea para las personas con mayor riesgo de osteoporosis. Mientras tanto, hay muchas formas de mantener los huesos sanos.

Lo único que puede hacer ahora mismo para mejorar su densidad ósea es realizar ejercicio con pesas y entrenamiento de resistencia. La actividad física estimula la formación de hueso nuevo, ayudando a frenar la pérdida ósea para mantener los huesos fuertes y densos. Esto no significa que tengas que ir al gimnasio durante horas todos los días. Algunos ejercicios con el peso del cuerpo e incluso subir escaleras pueden hacer maravillas.