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Salud del corazón: no todo es colesterol
Durante años, tanto médicos como pacientes han creído que los niveles de colesterol son el mejor indicador de las enfermedades cardiacas. Pero la ciencia está demostrando que los métodos tradicionales para reducir el colesterol, como las dietas bajas en grasas y colesterol y las estatinas, pueden no estar tratando algunas de las causas más importantes de las cardiopatías.
Colesterol dietético frente a colesterol sérico
El interés por la relación entre el colesterol alimentario y las cardiopatías comenzó en 1968 con un estudio erróneo que dio lugar a las recomendaciones de la Asociación Americana del Corazón (AHA) de reducir el consumo de alimentos ricos en colesterol, como la mantequilla, los huevos y las gambas.
Cuando por fin se supo que era el colesterol sérico, y no el dietético, el que estaba relacionado con las enfermedades cardiacas, muchos alimentos ya se habían ganado muy mala reputación. El colesterol dietético es el colesterol que se ingiere. El colesterol sérico es el colesterol presente en la sangre. Resulta que comer alimentos ricos en colesterol, como los huevos, no aumenta el colesterol sérico.
Colesterol bueno (HDL) frente a colesterol malo (LDL)
En cuanto se estableció la relación entre el colesterol sérico y las enfermedades cardiovasculares (ECV), las empresas farmacéuticas entraron en acción, crearon fármacos para reducir el colesterol (estatinas) y promovieron investigaciones que sugerían que casi todo el mundo podía beneficiarse de una estatina diaria.
En este contexto, el Colegio Americano de Cardiología (ACC) y la AHA recomendaron que toda persona con niveles de colesterol total superiores a 200 consultara a su médico acerca de una intervención farmacéutica, y las estatinas se convirtieron en una industria de 14.000 millones de dólares. Cuando la AHA empezó a separar el colesterol bueno (HDL) del malo (LDL), muchos pacientes llevaban varios años tomando estatinas a diario, aunque sus cifras elevadas se debieran a un HDL alto.
A pesar de las malas lenguas, el organismo necesita colesterol para funcionar correctamente. El colesterol contribuye a la formación de las membranas celulares, se utiliza para producir hormonas como la testosterona y el estrógeno, y favorece la digestión. Además, el HDL, o colesterol “bueno”, es útil porque barre y parchea los vasos sanguíneos, reduciendo las zonas donde el LDL, o colesterol “malo”, puede acumularse y causar obstrucciones en los vasos.
De hecho, un HDL alto es tan bueno, o mejor, que una estatina para mitigar el riesgo de enfermedad cardiaca. Y puede aumentar su HDL con cambios en su estilo de vida.
Mitos y realidades sobre las cardiopatías
Mito: El colesterol alto es el principal factor predictivo de las enfermedades cardiacas.
Realidad: La inflamación crónica es el principal factor predictivo de las enfermedades cardiacas.
El colesterol LDL es sólo un actor secundario en la cascada de inflamación que es causa de las enfermedades cardiacas. Los estudios demuestran que los niveles elevados de marcadores inflamatorios están relacionados con un aumento de 2 veces del riesgo de morir por un problema cardiovascular, como un infarto de miocardio o un ictus, y la inflamación crónica de bajo grado contribuye al cáncer, la diabetes de tipo 2 y otras enfermedades crónicas.
Mito: La inflamación siempre provoca enfermedades cardiacas.
Realidad: La inflamación aguda es una señal de que nuestro cuerpo está luchando contra una enfermedad. La inflamación crónica es mucho más peligrosa.
La inflamación no es estrictamente buena o mala. Puede ser cualquiera de las dos cosas, dependiendo de la duración de la inflamación. Los pequeños brotes de inflamación son buenos, ya que se trata de nuestro sistema inmunitario trabajando para sanar nuestro cuerpo, pero la inflamación crónica puede ser un signo de algo más preocupante, como la artritis reumatoide, la diabetes tipo 2 o incluso el cáncer.
La buena noticia es que la inflamación crónica puede evitarse o mitigarse muy a menudo con cambios en el estilo de vida. Por ejemplo, el factor dietético que más contribuye a la inflamación de las paredes arteriales es el azúcar. El exceso de azúcar en sangre disminuye la elasticidad de los vasos sanguíneos y provoca su estrechamiento, impidiendo el flujo sanguíneo y provocando un infarto de miocardio o un ictus. La disminución de la A1C puede contribuir en gran medida a reducir la inflamación y el riesgo de enfermedades cardiovasculares.
Mito: Las estatinas no hacen daño y pueden ser útiles para todo el mundo.
Realidad: Las estatinas no están exentas de riesgos y ahora se recomiendan para pacientes con LDL alto que también tienen ALTO RIESGO de enfermedad cardiovascular.
Un estudio realizado en 1993 demostró que las estatinas, fármacos que reducen el colesterol, casi agotan una enzima necesaria, la CoQ10, para el buen funcionamiento del corazón. Otros estudios demuestran que las estatinas aumentan el azúcar en sangre, acelerando el diagnóstico de diabetes de tipo 2 en personas que ya tienen un nivel de azúcar en sangre superior al normal.
Sin embargo, hay muchos estudios que demuestran que las estatinas pueden reducir la inflamación y mejorar la viscosidad de la sangre, haciendo que fluya más fácilmente por los vasos sanguíneos y sea menos probable que se adhiera a las acumulaciones de colesterol. Las últimas directrices del ACC y la AHA (actualizadas en 2018) sugieren que las estatinas solo se recomiendan inequívocamente para pacientes con HDL bajo y LDL alto, que tienen factores de riesgo adicionales de enfermedad cardiovascular como diabetes tipo 2, obesidad o antecedentes familiares de ECV.
Qué puede hacer para mantener un corazón sano
1. Conozca las cifras de su salud cardiaca.
Llame a Amaze y hable con uno de nuestros proveedores médicos sobre sus cifras de salud, como IMC, colesterol, azúcar en sangre y presión arterial. Si no sabe lo que es alguno de ellos, ¡no dude en llamar! Podemos pedir laboratorios y trabajar con su plan de seguro o buscar opciones de auto-pago para encontrar el costo más bajo. A continuación, uno de nuestros experimentados profesionales le explicará los resultados y le explicará cómo optimizar su salud.
2. Analiza tu estrés.
¿Cuál es su nivel de estrés en su día a día? ¿Puede identificar sus factores de estrés? El estrés está relacionado con la inflamación, por lo que encontrar maneras de entender y disminuir su nivel de estrés es esencial para una vida larga y saludable.
3. Eche un vistazo a su dieta y a su nivel de ejercicio diario.
¿Puede mejorar su dieta y la cantidad de ejercicio que hace? La mayoría de nosotros podríamos comer más verduras y beber más agua, así como sentarnos menos y movernos más. ¿Dónde puedes añadir opciones saludables a tu vida? Los estudios demuestran que cuando se toman decisiones saludables se produce un cambio de mentalidad que hace que uno piense en sí mismo como una persona sana y que resulte natural optar por cosas que mejoran la salud.
